英語のオーディオブックはどこで聴ける？無料サービスと学習に役立つ選び方

英語のオーディオブックを聴けるサービス

英語のオーディオブックを探すなら、無料の「LibriVox」と有料の「Audible」が代表的な選択肢です。
どちらも英語の本を音声で楽しめますが、取り扱う作品には違いがあります。

無料で英語の本を聴けるLibriVox

 LibriVoxは、ボランティアが朗読した作品を無料で公開しているサービスです。『不思議の国のアリス』や『シャーロック・ホームズ』など、著作権の保護期間が終了した古典文学を中心に、さまざまな英語作品を聴けます。

作品によっては原文テキストへのリンクも用意されており、音声だけでは聞き取れなかった部分を文章で確認することも可能です。

ただし、朗読を担当するのはボランティアです。同じ作品でも複数の朗読版が存在する場合があり、声や読み方、録音環境などは統一されていません。

また、古典文学は必ずしも英語学習者にとって簡単な教材ではありません。現代の日常会話ではあまり使われない表現が登場することもあります。

無料で利用できるため、まずは興味のある作品を試聴し、自分が内容を追えるか確かめてみるとよいでしょう。

英語の小説やビジネス書を探せるAudible

 Audibleは、小説やビジネス書、実用書などを音声で楽しめるオーディオブックサービスです。英語作品も配信されており、現代のベストセラーや著名な俳優が朗読する作品など、幅広い選択肢があります。

例えば、『不思議の国のアリス』には、俳優のJodie Comerが朗読するAudible版があります。LibriVoxでも同じ原作を無料で聴けますが、朗読や録音の仕上がりは作品によって異なります。

Audibleには、プロのナレーターや俳優による朗読作品が数多くあります。商業作品として制作された音声を楽しみたい人にとっては、有料サービスを選ぶ理由になるでしょう。

もっとも、有料の朗読作品が必ずしも英語学習に適しているとは限りません。英語の聞き取り練習が目的なら、試聴して自分に合うか確かめることが大切です。

Audibleには月額プランがあり、プランによって作品の利用条件が異なります。すべての作品が聴き放題になるわけではないため、聴きたい作品が対象に含まれているか確認してから利用しましょう。

英語学習に使うなら、どんな作品を選べばよい？

英語学習のためにオーディオブックを選ぶなら、人気作品やジャンルだけでなく、音声の難易度にも注目しましょう。同じ作品でも、語彙の知識や内容への理解度によって、聞き取りやすさは変わります。

最初は内容を理解できる作品を選ぶ

オーディオブックを試聴するときは、単語を一つひとつ聞き取れるかよりも、話の流れを追えるかを確認してみましょう。

具体的には、次の3点が判断材料になります。

• 話題や場面をおおまかに理解できるか
• 知らない単語があっても、話の流れを追えるか
• 朗読の速度についていけるか

知らない単語が多少あっても、登場人物の行動や話題の展開を理解できるなら、読み進めるように聴き続けられます。

内容を理解できるのに朗読が速すぎると感じる場合は、再生速度を調整する方法もあります。まずは試聴で大まかな難易度を確認し、無理なく内容を追える作品から始めるのが現実的です。

子ども向けの本が簡単とは限らない

英語学習用の作品を探す際、子ども向けの洋書を選ぶ方法があります。しかし、子ども向けの本だからといって、英語学習者にも簡単とは限りません。

例えば、『不思議の国のアリス』は児童文学として知られていますが、言葉遊びや独特の表現が数多く登場します。

英語を母語とする子どもに向けて書かれた作品と、外国語として英語を学ぶ人に向けて制作された教材では、想定している読者の知識が異なるためです。

英語の難易度を抑えたいなら、英語学習者向けに書かれた作品を探してみましょう。

こうした作品には、使用する単語や文法を学習レベルに合わせて調整した「Graded Readers（グレイデッド・リーダーズ）」と呼ばれるシリーズがあります。

一般的な児童文学とは異なり、英語学習者が段階的に読めるように作られているのが特徴です。音声付きの作品もあるため、英語のオーディオブックが難しいと感じる人には選択肢になります。

聞き取れない原因によって作品の選び方を変える

英語のオーディオブックが聞き取れないとき、必ずしも簡単な作品に変更する必要はありません。まずは、原文テキストを読んで内容を理解できるか確認してみましょう。

例えば、文章を読めば理解できるのに音声では分からない場合、作品の難易度を下げる前に、聞き取れなかった部分を確認する方法があります。

一方、文章を読んでも意味が分からないなら、同じ音声を繰り返すだけでは理解が進みにくいでしょう。この場合は、語彙や文法を確認するか、より理解しやすい作品に変更する方法が考えられます。

なお、これらは原因を特定するための診断ではなく、学習方法を見直すための目安です。

英語のオーディオブックを学習に役立てる聴き方

物語を楽しみながら英語を聴く

好きな小説や興味のある本なら、内容を追うこと自体が聴き続ける動機になります。

すでに日本語で読んだことのある作品を英語で聴くのも一つの方法です。登場人物や物語の展開を知っていれば、聞き取れない表現があっても、前後の内容から意味を推測しやすくなります。

この聴き方では、知らない単語が登場するたびに再生を止める必要はありません。細部まで理解することよりも、英語の音声を通して本の内容を楽しむことを優先します。

ただし、物語の展開が分からなくなるほど理解できない場合は、作品を変更したり、テキストを確認したりする方がよいでしょう。

聞き取れなかった部分を確認する

英語の聞き取りを練習したい場合は、音声と原文テキストを組み合わせる方法があります。
例えば、次のような手順です。

1. まずは音声だけで聴く
2. 聞き取れなかった部分をテキストで確認する
3. 意味や発音を確認してから、もう一度音声を聴く

文章を読めば理解できるのに音声では分からなかった部分を確認することで、自分が聞き取れていない表現に気づけます。

また、オーディオブックによっては、原文テキストが付属していません。

別途洋書を用意する方法もありますが、音声版では文章が省略・変更されていることがあります。テキストを使って学習したい場合は、音声と文章が一致しているか確認しましょう。

聴き流しだけでリスニング力は伸びる？

英語のオーディオブックを長時間聴けば、それだけでリスニング力が伸びるのでしょうか。英語を聴く量を増やすことには意味がありますが、聴いた時間だけで学習効果を判断することはできません。

2023年に発表された研究「 Developing L2 listening comprehension through extensive and intensive listening」では、日本の大学生269人を対象に、まとまった量の英語を聴く「多聴」と、内容を詳しく確認しながら聴く「精聴」を比較しています。

どちらのグループでもリスニングテストの素点は改善しましたが、別の能力推定指標でも統計的に有意な改善が確認されたのは精聴グループでした。

この結果は、英語を聴く量だけでなく、内容を詳しく確認する学習方法にも注目する理由になります。ただし、特定の条件で行われた研究であり、多聴に効果がないことや、精聴が常に優れていることを示すものではありません。

聞き取りの上達を目指すなら、単に再生時間を増やすだけでなく、理解できなかった部分を確認する機会も設けるとよいでしょう。

英語のリスニング練習なら無料のポッドキャストも選択肢

英語のリスニング力を伸ばすことが目的なら、オーディオブックにこだわる必要はありません。一般向けのオーディオブックは、英語学習者のために制作されたものではないからです。

難しい語彙や長い文章が続く作品もあり、聞き取れなかった部分を確認するために、別途テキストを用意しなければならない場合もあります。その点、英語学習向けのポッドキャストや無料教材には、難易度を調整した英語やトランスクリプトが用意されているものがあります。

例えば、次のような教材です。

BBC Learning Englishの「 6 Minute English」は、身近な話題について英語で会話する番組です。音声とトランスクリプトを使って、聞き取れなかった部分を確認できます。

VOA Learning Englishの「 Let’s Learn English Level 1」は、英語の初心者向けに制作された全52回の学習コースです。日常生活を題材に、会話や語彙などを学べます。

短い音声で聞き取りを練習したいならBBC Learning English、基礎から英語を学びたいならVOA Learning Englishが選択肢になります。

好きな小説やビジネス書を英語で楽しみたい人にはオーディオブックが適していますが、リスニング練習そのものが目的なら、無料の学習教材から始める方法もあります。